Birkenfels

Die Burg wurde zwischen 1260 und 1262 von einem gewissen Albrecht Beger erbaut, einem ehemaligen Bürgermeister von Straßburg (1233–1255) und Mitglied der Familie Beger, einer einflussreichen bischöflichen Ministerialenfamilie in Straßburg. 

Das Land, auf dem die Burg steht, war jedoch Eigentum der Stadt Obernai, die von der Familie Beger ihrer Rechte an den umliegenden Ländereien und Wäldern beraubt worden war.

Um die Situation zu bereinigen, schenkte Rudolf I. von Habsburg, König des Heiligen Römischen Reiches, 1289 Burkhard Beger das Lehen Bergfels und den umliegenden Wald im Austausch für jährliche Abgaben an die Stadt Obernai. 

1434 wird die Burg in einem Dokument als Ruine bezeichnet; bestätigt wurde dies durch einen Burgfrieden, der 1441 zwischen den Burgen Geipolsheim und Schwarzenberg geschlossen wurde, wobei Birkenfels keine Erwähnung fand. Spuren an den Steinen deuten darauf hin, dass in der Burg ein gewaltiger Brand ausgebrochen war.

Die Burg wurde wiederaufgebaut und in einem Dokument von 1465 wird die Anwesenheit eines Vogtes (ein Beamter, der im Namen des Grundherrn Recht sprach) erwähnt, um die Güter der Familie de Beger zu verteidigen, die sich seit 1441 in einem Rechtsstreit mit der Stadt Obernai befand.

In einem Dokument aus dem Jahr 1521 wird die Burg erneut als Ruine bezeichnet. Archäologische Befunde bestätigen, dass die Burg seit dem 16. Jahrhundert infolge des Dreißigjährigen Krieges (1618–1648) und mangelnder Instandhaltung nicht mehr bewohnt wurde.

Im Jahr 1814, während der Niederlage Napoleons, dienten die Burgruinen den Anhängern von Nicolas Wolf, dem ehemaligen Bürgermeister von Rothau, als Unterschlupf, um die Koalitionstruppen aufzuhalten. 

Die Ruinen von Burg Birkenfels stehen seit 1984 als „Monument Historique“ unter Denkmalschutz.

Die Burg Birkenfels wurde in 675 m Höhe am Hang des Kienbergs auf einem Bergsporn mit relativ geringem Gefälle errichtet, der von einer Gruppe zerklüfteter und niedriger Felsen überragt wird. Auf dem größten Felsen stehen das Hauptgebäude und der Bergfried. Unterhalb der Burg, auf Höhe der Terrasse, befindet sich die Vorburg mit dem Hof, einigen Gemächern und der Mauer mit dem Eingangstor.

Die Burg verfügt über eine Ringmauer und einen Wehrgang, die den Hof und den Zugang zum Wohnhaus schützen.

Die Eigentümer beabsichtigten, einen Bergfried neben dem Wohnhaus zu errichten. Aus unbekannten Gründen wurde der Bau jedoch abgebrochen und blieb unvollendet. Die Grundmauern des Bergfrieds sind mit Latrinen ausgestattet, eine sehr seltene Vorrichtung für diese Art von Gebäude, das eher der Verteidigung als dem Wohnen diente.

Das Hauptgebäude bildet ein unregelmäßiges Trapez mit einer Länge von 16 Metern sowie einer Breite von 9 Metern an der Südseite und 6,50 Metern an der Nordseite. Das Wohnhaus besteht aus drei Ebenen: die erste Ebene ist mit Verteidigungsanlagen ausgestattet, deren Mauern von zehn Schießscharten mit Nischen durchbrochen sind. Die beiden darauf aufbauenden Ebenen sind Wohnräume mit großen Fenstern, die das Wohnhaus angreifbar machen. Somit ist Birkenfels in erster Linie eine Wohnburg, obwohl sie auch über befestigte Elemente verfügt. 

Seit 1973 führt der Verein für die Erhaltung mittelalterlicher Architektur („Association pour la sauvegarde de l'Architecture Médiévale“) Restaurierungsarbeiten an der Ringmauer des Vorhofes und dem Fluchtturm durch.

Einige Jahre später wurde der Verein zur Erhaltung und Renovierung von Burg Birkenfels („Association pour la Conservation et la Rénovation du Château du Birkenfels“) gegründet, um die vom Einsturz bedrohten Ruinen zu retten. 

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