Rötteln

Le château de Rotten (=Rothelin) est mentionné pour la première fois en 1259 et semble avoir été bâti dans la seconde partie du 12e siècle. Fiefs de l'abbaye de Murbach en Alsace, le château est légué au Comte de Habsbourg, mais il est très vite confié en sous-fief aux Rötteln.

La famille de Rötteln se démarque en tant que prévôt du nouveau monastère Saint-Alban à Bâle en 1103, puis en tant qu'évêques de Bâle (Wather et Leuthold). En 1298, Rodolphe Ier de Bade-Sausenberg épouse Agnès, fille et héritière de Rötteln. En 1311, Leuthold II fait de Rodolphe son corégent. Par cet acte, il étable le pouvoir de la ligne de Hachberg-Sausenebrg.

La famille de Hochberg-Sausenberg transfert le centre de leur pouvoir du château de Sausenburg à Rötteln et conserve le château de 1316 à 1503. Devenu Margrave, Rodolphe III parvient à tenir une puissante seigneurie par des alliances matrimoniales (Lichtenberg, puis Badenweiler et le Comté de Neuchâtel). Face à ses créanciers, il abdique en 1441 en faveur de ses fils. C'est à Rodolphe IV que l'on doit l'extension de la basse-cour du château. La seigneurie s'étend alors dans les régions de Badenweiler, Rothelin, et Hachberg-Sausenberg formant un domaine continu au nord de Bâle, auquel s'ajoute plus tard le conté de Neuchâtel.

En 1503, la seigneurie allemande passe entre les mains des Margraves de bade en 1515 dont le château de Rötteln revient à son Ernest fondant la lignée Bade-Durlach. En 1525, le château est pris pendant la Guerre des Paysans et les archives détruites. La capitale des Margraves finit par être transférée à Durlach et le château de Rötteln administré par un bailli. Pendant la Guerre de Trente Ans (1618-1648), els troupes impériales et suédoises occupent successivement le château. Le château est finalement détruit pendant la Guerre de Hollande par l'armée française en 1678. Si bien que le château perd son rôle de centre du pouvoir local qui est transféré à Lörrach en 1682.

Il faut attendre 1840 pour que les ruines du château soient ouvertes et que des travaux de préservation débutent. En 1926, l'Association des Amis du Château de Rothelin est créée afin de participer à sa restauration. 

Pendant 500 ans, trois familles régnantes différentes ont construit ce puissant complexe : d'abord les seigneurs de Rötteln, puis les margraves de Hachberg-Sausenberg et enfin les margraves de Baden-Durlach. Le château s'étend sur près de 300 mètres de long dans une orientation nord-sud sur une crête. La partie la plus ancienne du château se trouve au sommet : le donjon et le mur de bouclier au nord forment le noyau du château, à partir duquel les fortifications ont été progressivement élargies vers le sud.

Au sud, à l'ouest et à l'est, le terrain était en pente relativement raide et ne devait donc pratiquement pas être protégé contre les ennemis. Le danger ne menaçait que du nord, à travers la crête des collines. Ce côté était spécialement fortifié : le rocher y était creusé profondément et un puissant mur de bouclier était construit pour sécuriser le côté d'attaque principal. Dès la fin du Moyen Âge, les margraves de Bade-Durlach firent construire des ouvrages extérieurs supplémentaires : l'extrémité sud fut agrandie en une redoute en forme d'étoile. Du côté ouest, l'enceinte extérieure du château était construite avec plusieurs petits bastions.

À la fin du XVIIe siècle, le château de Rötteln fut détruit et abandonné. Au cours des décennies suivantes, les habitants des villages environnants l'ont utilisé comme carrière populaire car les blocs de pierre étaient déjà taillés et faciles à transporter. Cette situation a duré plus de cent ans jusqu'à ce que les ruines du château suscitent l'intérêt des artistes : au sens romantique, c'était un monument ! Des efforts ont alors commencé pour mettre un terme à la dégradation et sécuriser la structure du bâtiment.