Grand-Geroldseck

Au 11e siècle, un certains Otto est désigné pour défendre les terres et biens de l’abbaye de Marmoutier contre l’Evêque de Strasbourg face à l’insécurité qui règne sur le territoire. Ses deux fils poursuivent sa mission et prennent le nom de Geroldseck. Un document vient attester an parallèle l’existence du château du Grand Geroldseck en 1141.

Au 14e siècle, la famille s’éteint et ses biens doivent revenir à l’évêque de Metz. Mais le dernier descendant mâle, Volmar de Geroldseck obtient en 1381 que la moitié restante des parts soient confiées à sa mère et à ses sœurs. Les mariages et les cessions éparpillent petit à petit les parts de la famille.

Avec le temps, le nombre de propriétaires du château augmente : entre 1390 et 1470, 22 copropriétaires se partagent le Grand-Geroldseck. Les conflits internes et le manque d’entretien provoquent l’abandon du château. Il devient le repaire de chevaliers brigands qui s’attaquent aux domaines voisins appartenant au duc de Lorraine.

En réaction, le duc Nicolas 1er accompagné de l’électeur palatin Frédéric 1er (comte attaché aux palais des empereurs) démantèlent le château en 1471, le laissant à l’état de ruine.

En 1718, le donjon est frappé par la foudre provoquant l’effondrement de sa façade Ouest. Il est alors peu à peu laissé à l'état de ruine.

Classé par la Société pour la Conservation des Monuments Historiques d’Alsace en 1898, le château finit par bénéficier de travaux de restaurations en 1900.

Etabli sur une plate-forme gréseuse, le château d’architecture romane surplombe la vallée de la Zorn pour veiller sur la région dès le 12e siècle.  

Vers 1200, les Geroldsecks réalisent d’importants travaux de modernisation de l’enceinte fortifiée qui épousent la forme irrégulière du rocher sur lequel elle est construite. C’est également à cette époque qu’est bâti le donjon : long de 10 mètres pour une hauteur de 22 mètres, les murs ont 3 mètres d’épaisseurs afin de protéger ses habitants en cas d’attaque. Son unique porte d’accès est situé à 3 mètres du sol, par une poterne qui donne au premier étage. Le donjon comporte 6 étages accessibles par un escalier en pierre intégré dans l’épaisseur des murs.

Les murs du logis seigneurial construit vers 1220 supportaient un bâtiment rectangulaire de 2 étages dont seul le sous-sol aménagé avec ses piliers carrés et le départ des voûtes est encore visible.

A la fin du Moyen Age, plusieurs chantiers sont réalisés : les murs d’enceinte sont percés afin d’accueillir des armes de jets et de tir à poudre à canon. Une barbacane est construite à l’Ouest du château, au niveau de la porte d’entrée afin de protéger les deux entrées du château.

Les fantômes du château de Grand-Geroldseck

On dit des soldats d’Arioviste (roi germain) et d’Arminius (roi chérusque), chassés de la terre d’Alsace par César et les Romains, qu'ils reviennent errer dans le château de Grand Geroldseck pour se lamenter durant la nuit. Leurs lamentations auraient été entendues à différentes époques plus précisément à la date anniversaire du temps où ils furent massacrés.

Leur lamentation résonnerait d'autant plus quand le peuple allemand connaît de mauvais jours : une lueur s’élèverait alors dans les ruines du château. Ainsi quand le Maréchal de Turenne occupait l’Alsace au 17e siècle, on dit que cette lueur aurait brillé d’un éclat singulier.

AUDIGUIER Emile, Notes relatives aux fouilles exécutées en 1862 et 1868 au château de Grand-Geroldseck, Fonds Audiguier, Musée de Saverne, publié dans : HEITZ 1980

BILLER Thomas, METZ Bernhard, Die Anfänge des Burgenbaues im Elsass (bis 1200), Deutscher Kunstverlag, 2018, 517p.

BRONNER Guy, SCHNITZER Bernadette, Notice château de Geroldseck, in : Roland RECHT (dir.), Dictionnaire des châteaux de France, Alsace, Paris 1980, 82-84-207 (avec plan).

CZARNOWSKY Charles, Die Ruine Gross-Geroldseck, D’r Elsasser-Kalander ‘’Hüsfrind’’ - L’almanach alsacien ‘’L’ami du foyer’’, 1939, 135-139.

GRANDIDIER Philippe-André, Oeuvres historiques inédites, Revue d’Alsace, tome 1, Colmar 1865, 265-266.

FISCHER Dagobert, Die Burgen Gross- und Klein-Geroldseck, Saverne 1875.

HAEGEL Bernard, Fouilles archéologiques : Daubenschlagfelsen - Grand-Geroldseck, Pays d’Alsace, n°117, 1981 / IV, 26.

HAEGEL Bernard, KILL René, Châteaux de Grand-Geroldseck. Résultats inédits d’une fouille réalisée en 1951, Châteaux forts d’Alsace, tome 9, 2008, 107-127

HAEGEL Bernard, Nouvelles recherches au château de Grand-Geroldseck, Châteaux forts d’Alsace, tome 12, 2012, 75-80.

HAEGEL Bernard, Château fort de Grand-Geroldseck - Rapport de sondages 2014. Sondage B, SRA 2014.

HAEGEL Bernard, Château fort de Grand-Geroldseck - Rapport de sondages 2017. Sondage B, SRA 2017.

HEITZ Henri, A propos du Grand-Geroldseck, Pays d’Alsace, Cahier 113, IV, 1980, 18-20.

HEITZ Henri, A propos du Grand-Geroldseck. Notes relatives aux fouilles exécutées en 1962 et 1968 au château du Grand-Geroldseck, Pays d’Alsace, n°113, 1980 / IV, 18-20.

HEITZ Henri, RING Jean-Joseph, RUDRAUF Jean-Michel, Hauteurs savernoises. Du Haut-Barr à l’Ochsenstein, Saverne 2006.

MENGUS Nicolas, RUDRAUF Jean-Michel, Châteaux forts et fortifications médiévales d’Alsace : dictionnaire d’histoire et d’architecture, Strasbourg, 2013, 375p.

PERALS Gérard, Les fouilles du grand Geroldseck en 1984, Pays d’Alsace, n°130, 1985, p.53.

PERALS Gérard, Grand Geroldseck 1988 (chronique de fouille), Pays d’Alsace, n°146, 1989, p.7.

RUDRAUF Jean-Michel, Les châteaux forts de Grand- et de Petit-Geroldseck (Guide pour la visite du site), Saverne, 2012.

SALCH Charles-Laurent, Le four du grand Geroldseck, Pays d’alsace, n°73-74, 1971, p.7-12.

SALCH Charles-Laurent, Nouveau Dictionnaire des Châteaux Forts d’Alsace, Strasbourg, Ed. Publitoral, 1991, 383p.

SCHMITT Pierre, WILL Robert, WIRTH Jean, SALCH Charles-Laurent, Châteaux et guerriers de l’Alsace médiévale, Strasbourg, 1975.

SCHNITZLER Bernadette, Un siècle et demi de travaux, fouilles et restaurations au château de Grand-Geroldseck, Châteaux forts d’Alsace, tome 13, 2013, 39-56.

WIRTH Jean, Les châteaux forts alsaciens du XIIe au XIVe siècle, Strasbourg, 1975.