Alt-Eberstein

Les bâtisseurs du château d'Alt-Eberstein étaient les seigneurs d'Eberstein, qui détenaient le titre de comte depuis 1195. Ils ont fait prospérer la Murgtal, entre autres en fondant les villes de Gernsbach et Kuppenheim. Entre 1150 et 1250, la famille était très importante. Mais leur situation financière se détériore de plus en plus, ce qui devint une chance pour les margraves de Bade. À cette époque, ils étaient en train d’étendre leur pouvoir dans la région et ont réussi à repousser de plus en plus les Eberstein au fil du temps.

En 1240, Kunigunde von Eberstein épouse le margrave Rodolphe Ier de Bade. Faute d'argent, la moitié du château sert de dot à la mariée. En 1283, le château devient la propriété de la maison de Bade. Rodolphe Ier achete l'autre moitié. Les comtes d'Eberstein s'étaient désormais installés au château de Neu-Eberstein, au-dessus de Gernsbach. En plus de la moitié du terrain, la maison de Bade achete également la moitié de cette demeure en 1387. En 1660, la famille Eberstein s'éteint.

Les margraves de Bade vivent dans le château. Au début, il était encore plus important pour la famille que le château de Hohenbaden, aujourd'hui « vieux château » : le château d'Alt-Eberstein abritait le trésor et les archives. Cela change lorsque le margrave Bernhard Ier fait agrandir Hohenbaden en résidence vers 1400. De 1434 à 1473, son fils Jakob Ier emprisonne sa sœur Agnès au château d'Alt-Eberstein - les événements entourant sa prétendue maternité illégitime l'incitèrent à prendre cette mesure cruelle.

Devenu carrières de pierre, la ruine du château est sauvegardée vers 1800 et devient par la suite propriété de la Staatliche Schlösser und Gärten, un site touristique dès le 19e siècle pour son jardin romantique.

Comme les autres châteaux de Baden-Baden, Alt-Eberstein a également été construit sur un éperon de porphyre (roche magmatique dure). Les parois rocheuses descendent sur les côtés jusqu'à 30 mètres de profondeur. Le côté sud-est était le plus exposé au risque d'attaque. Un puissant mur bouclier a été construit ici vers 1100. Il se compose de gros blocs de pierre qui se détachent en trois dimensions à de nombreux endroits. Cela ressemble presque à une continuation du rocher.

Au Moyen Âge, devant l'escalier menant à la cour du château - là où se trouvent aujourd'hui les places de parking - se trouvait la cour extérieure. C'est là que se trouvaient les bâtiments agricoles qui servaient à subvenir aux besoins des habitants du château. Avec le palais et le donjon du château supérieur, la cour extérieure a probablement été construite au 13e siècle. Des escaliers mènent à la cour presque carrée du château, autour de laquelle sont regroupés des bâtiments individuels. 

Le palais est le bâtiment résidentiel le plus important du château. Aujourd'hui, c'est une ruine et n'est plus accessible, mais ses murs extérieurs forment une toile de fond atmosphérique pour le restaurant du château. Des restes d'armoiries et une inscription ont été conservés au-dessus du portail. La barre inclinée dans les armoiries et les deux cornes de bouquetin en guise de décoration de casque révèlent les armoiries de Bade. L’inscription, en revanche, pose encore aujourd’hui un mystère : sa signification n’a pas encore été déchiffrée.

Il y avait un autre bâtiment résidentiel à côté du palais. Dans la première moitié du 19e siècle, c'est l'auberge qui est construite à la place. C'est à cette époque que le château commence à s'ouvrir aux touristes. Le donjon, constitué de gros blocs de grès sculptés, était à l'origine encore plus haut qu'aujourd'hui et possédait une couronne crénelée.

L'empereur et sa ruse insidieuse

En 938, l'empereur Otton Ier aurait assiégé le château d'Alt-Eberstein - mais c'est plus que discutable. A cette époque, le peuple d'Eberstein n'était pas encore détectable dans la région. Néanmoins : l’histoire du siège mérite d’être lue.

Les troupes d'Otto assiégèrent le château pour toujours, mais ne purent s'en emparer. L'empereur invita donc les trois messieurs d'Eberstein à un tournoi suivi d'un bal à Spire. On croyait que pendant leur absence, le château pourrait être conquis en paix. En effet, les propriétaires du château, trois frères, acceptèrent l'invitation. L'un d'eux, un jeune et bel homme, fut autorisé à danser sa première danse avec une noble dame - la fille de l'empereur, comme le rapportent certains auteurs.

La fille était gentille et lui révéla la tromperie de son père. Les Eberstein rentrèrent donc discrètement chez eux - et le lendemain, ils saluèrent les combattants impériaux en leur lançant des pierres. Ils montrèrent à trois des envoyés de l'empereur leurs énormes provisions : du grain et du vin pour un an et demi. Les trois frères pouvaient donc continuer à résister à un siège ! En réalité, les tonneaux étaient empilés sur deux rangées et ceux du bas étaient remplis d'eau. Sous la couche supérieure du grain se trouvaient de vieux tissus, des cosses et des balles.

Et l'empereur ? Après avoir compris qu'un nouveau siège du château était inutile, il donna au jeune Ebersteiner sa fille - selon d'autres versions, sa sœur - pour épouse. Quelle fin heureuse ! Le nouveau gendre fut bientôt envoyé en mission diplomatique - et c'est là que commence la prochaine légende : l'histoire de la rose Ebersteiner.

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La rose d'Eberstein

Une rose rouge avec un centre bleu ornait les armoiries des comtes d'Eberstein. Il figure encore aujourd'hui dans les armoiries locales d'Ebersteinburg. La tradition suivante tente d'expliquer comment ce motif est né - mais il faut douter de sa véracité.

Après l'échec du siège du château d'Alt-Eberstein, l'empereur Otton Ier aurait donné sa fille en mariage au plus jeune fils de la famille Eberstein. Il envoya son nouveau gendre en mission diplomatique auprès du pape à Rome. Le chef de l'église fut tellement impressionné par Eberstein qu'il lui offrit une rose dorée avec un saphir bleu au milieu. L'empereur ordonna alors aux seigneurs d'Eberstein d'avoir la rose dans leurs armoiries en plus du sanglier.

En fait, le pape offre des roses dorées depuis le 11e siècle. Les personnes ou institutions qui rendaient des services à l'Église recevaient traditionnellement l'ouvrage d'orfèvrerie avec la pierre bleue le quatrième dimanche du Carême. Les Eberstein n’ont probablement jamais reçu un tel cadeau. De plus : la rose n'est apparue que bien plus tard. La maison de Bade, qui reprit une partie de la propriété de la famille Eberstein, n'introduisit le sanglier qu'au 16e siècle.